CONTAMINACION DEL RIO TUMBES

El río Tumbes es un río de la vertiente del Pacífico, localizado en el sur del Ecuador y norte del Perú. Su cuenca está formada, en su cabecera, por numerosas quebradas que discurren principalmente desde la cordillera de Chilla y Cerro Negro en el Ecuador (provincias de El Oro y Loja). En su parte alta el río es llamado a menudo río Pindo o río Grande. Toma el nombre de río Puyango a partir de su confluencia con el río Yaguachi, cerca de Balsas. Siguiendo la dirección occidental por unos 100 km, el río Puyango alcanza la quebrada Cazaderos, para formar el río Tumbes. Gira entonces hacia el Norte unos 80 km hasta llegar al océano Pacífico cerca de la ciudad de Tumbes.

La cuenca alta del río Puyango-Tumbes, está rodeada por terrenos montañosos con altitudes de alrededor de 3.500 m. Cuatro tributarios principales: el río Calera, el río Amarillo, el río Luis y el río Ambocas, dan origen y forman el río Pindo. El río Pindo y sus tributarios tienen una pendiente pronunciada. La mayor parte del río Puyango tiene una pendiente moderada de 3 por mil (cuenca media). Bajando hacia el mar forma la llanura del río Tumbes, en donde la pendiente del cauce es inferior al 2 por mil (Cuenca baja), zona que es frecuentemente inundada.

El volumen de descarga anual promedio es de 3,928 millones de mts. cúbicos que lo ubica en segundo lugar después del Río Santa. Las máximas absolutas las alcanzaron en las avenidas del 12 de abril de 1965, y el 13 de febrero de 1998 con 4,558 m3/seg y 2,500 m3/seg respectivamente, produciendo grandes inundaciones, su régimen de descarga en estiaje varia de 10 - 30 m3/seg y en época de creciente sobrepasa los 400 m3/seg. Los meses de marzo y abril son los de máxima descarga y los de octubre y noviembre los de mínima.

En la actualidad solo el 10% del potencial hídrico de la cuenca es utilizado. Existen estudios para ampliar el área irrigada en la cuenca. La parte baja de la cuenca es intensamente cultivada, principalmente con plantaciones de arroz y platano.

Aguas abajo el río tiene un lecho muy amplio, conformando varios brazos, con cambios frecuente de ubicación, impidiendo hacer evaluaciones confiables del caudal. Solamente en el puente de la Panamericana, a nivel de la ciudad de Tumbes, se puede evaluar el caudal mediante aforos y cálculos hidráulicos simples, mientras el nivel de agua no suba por encima de la carretera (durante las crecidas del año 1998, la carretera fue sumergida). Existe una estación de medición en el puente de la Carretera Panamericana, pero no se sabe como se evalúan los caudales de crecidas, incluso no se sabe si se toma en cuenta el caudal transitando en el lecho mayor. Sin embargo, los datos publicados para dicha estación son similares a nivel diario a los caudales de la estación El Tigre.

El rio tumbes posee la mayor diversidad de peces y camarones de río de la costa peruana, además es el único en donde viven el Cocodrilo Americano o Cocodrilo de Tumbes y la Nutria del Noroeste.

Crecidas del año 1983 y 1998

En estos años la ciudad de Tumbes fue inundada por desbordes del río Tumbes aguas arriba de la ciudad, y por las fuertes lluvias locales (lluvia máxima diaria: 241 mm). Estas crecidas perjudicaron enormemente la actividad agrícola así como parte de la infraestructura urbana de las ciudades ubicadas en sus riberas.

CONTAMINACION DEL RIO TUMBES

Teniéndose en cuenta que la contaminación es la incorporación al agua de materias extrañas, como microorganismos, productos químicos, residuos industriales y de otros tipos, o aguas residuales. Estas materias deterioran la calidad del agua y la hacen inútil para los usos pretendidos. Ademas de la basura que se arroja en sus orillas, la actividad minera que se desarrolla en su cuenca alta en la parte de Ecuador, vierte a estas aguas una cantidad importante de insumos quimicos, algunos muy peligrosos o letales para la salud humana. Por ello en la actualidad se afirma que las aguas del río Tumbes registran elevado índice de metales pesados. En las fotos les estoy demostrando como algunas personas inescrupulosas han arrojado basura de diverso tipo en la orilla frente al malecón y puente.

Según estudios presentados por el Proyecto Binacional Puyango-Tumbes (PEBPT), las aguas del río Puyango (Ecuador) contienen altos niveles de contaminación por la presencia de metales pesados. Los estudios confirman que el lecho del río es el más afectado. Las autoridades han pedido que los gobiernos centrales resuelvan pronto el problema

Un estudio realizado por el Proyecto Especial Binacional Puyango-Tumbes (PEBPT) de la mano con el Proyecto de Desarrollo del Sur (PREDESUR) de Ecuador da cuenta de una grave situación. El río Tumbes, que en Ecuador es conocido con el nombre de Puyango, está contaminado por la presencia de metales pesados, lo que pone en riesgo la salud de los pobladores quienes emplean sus aguas para el riego de cultivos y el consumo

Según el estudio, realizado con el apoyo del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) de las Naciones Unidas, en diversos sectores del río (que atraviesa los dos países) se detectó arsénico, cadmio, cobre, zinc, mercurio y plomo, en algunos casos, por encima de lo permisible.

Esta presencia de metales se halló en los sedimentos del río, mas no en las corrientes de agua, y su concentración es mayor en épocas de estiaje. De acuerdo con los técnicos que elaboraron el informe, el arsénico y el cadmio superan el límite permisible tanto en época de estiaje (caudal mínimo) como en la de caudales normales. Sobre el cobre, se dice que afecta el sistema de riego y la vida de los peces. En el caso del zinc y el plomo, también afectan a los peces. Incluso, el plomo perjudica además el agua para riego y para el consumo. En lo que respecta al mercurio, su presencia está por debajo de los niveles permisibles.

La Dirección Regional de Salud Ambiental de Tumbes señala que los pobladores que consumen esta agua contaminada están expuestos a contraer enfermedades gastrointestinales e infecciones a la piel. Aunque aun no se tiene ningún reporte oficial de casos registrados en estas zonas de frontera, estos podrían producirse de no tomarse las medidas necesarias.

Todos los días, camiones de basura arrojan toneladas de desperdicios en la confluencia del río Caleras con el río Amarillo, al suroeste de Ecuador. Así, los vertidos de la zona alta de El Oro despachan elementos contaminantes en el río Puyango que, al ingresar en Perú, recibe el nombre de Tumbes, y que supone uno de los recursos hídricos más importantes del norte del país. Esta contaminación de las aguas ha causado controversias entre ambos países, que ya están buscando medidas para solucionarlo. 

A continuación los invito a apreciar un video de como un canal de la televisión ecuatoriana informa sobre esta grave problemática:

Queda esta información a disposición de mis colegas profesores y alumnos para que emitan sus propias conclusiones sobre esta problemática que afecta toda la población, principalmente a la que se encuentra ubicada en sus riberas tanto en la margen derecha como izquierda de la región Tumbes y también en buena parte de población ecuatoriana de los cantones de Portovelo y Zaruma en la Provincia de El Oro.